Genieten voor iedereen dankzij toegankelijk toerisme

Of het nu aan de kust is, in de Ardennen of in een van de andere toeristische bestemmingen die door Belgen in eigen land of door buitenlandse bezoekers worden bezocht, openbare en privéruimtes moeten worden aangepast zodat iedereen met speciale behoeften zonder beperkingen van zijn bezoek kan genieten.

Volgens de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) lijden naar schatting 1,3 miljard mensen - ongeveer 16% van de wereldbevolking - momenteel aan een significante handicap en heeft 35% tot 40% van de bevolking problemen met mobiliteit.

Toegankelijkheid voor iedereen tot toeristische faciliteiten en diensten is daarom duidelijk een belangrijke kwestie voor de samenleving en zou een centraal element moeten zijn van elk verantwoord en duurzaam toerismebeleid. Een speciaal agentschap van de Verenigde Naties, de Wereldorganisatie voor Toerisme (UNWTO), is verantwoordelijk voor het uitvaardigen van een handvest van goede praktijken in verantwoord, duurzaam en voor iedereen toegankelijk toerisme. Naast dit handvest geeft de UNWTO ook richtlijnen uit op dit gebied.

Toegankelijk toerisme, ook wel inclusief toerisme genoemd, is een manier van kijken naar en denken over toeristische activiteiten en plaatsen zodat mensen met een handicap, beperkte mobiliteit of speciale behoeften er ook aan kunnen deelnemen of er toegang toe hebben.

En als we aan toegankelijkheid denken, denken we vaak aan mensen met een handicap. Maar het onderwerp is eigenlijk veel breder: senioren - waarvan het aandeel voortdurend toeneemt - zwangere vrouwen, ouders met kinderwagens, mensen met spalken of pleisters... Mensen met speciale behoeften zijn veel talrijker dan we ons misschien voorstellen.

In België is de toeristische markt een belangrijke economische sector en als zodanig zijn de spelers zich goed bewust van de veranderende verwachtingen van het publiek. Net zoals de toegang tot openbare plaatsen zoals gemeentehuizen, bibliotheken, scholen, enz. passen toeristische faciliteiten hun sites aan door de parkeergelegenheid, de bewegwijzering en de toegang te verbeteren.

Veel toeristische locaties reserveren nu parkeerplaatsen met bredere manoeuvreerruimtes en nemen bepaalde architecturale barrières weg door gebruik te maken van platformliften of huisliften om gemakkelijk van niveau te kunnen veranderen, zelfs met een rolstoel. Hetzelfde geldt voor de aangeboden accommodatie, die wordt aangepast, en sommige websites zoals Belvilla geven een overzicht van inclusieve vakantieresorts in België en elders in Europa.

Het aanbod van accommodaties met aangepaste faciliteiten zoals trapliften of huisliften omvat historische kastelen, gerestaureerde boerderijen, luxe villa's en comfortabele appartementen. Met de zoekfunctie kunt u woningen selecteren met brede deuren, aangepaste toiletten of douches voor gehandicapten, huisliften of verhoogde bedden.

Er zijn veel plaatsen en attracties in België die op zijn minst gedeeltelijk toegankelijk zijn voor mensen met beperkte mobiliteit. Hier is er een uit elke regio van het land, hier gekozen voor zijn originaliteit en zijn aanpak om iedereen te integreren in zijn aanbod van bezoeken en activiteiten.

In Luik is het Grand Curtius ondergebracht in een uitzonderlijk architecturaal complex van prachtig gerestaureerde gebouwen uit de 16e tot de 21e eeuw. Het hele jaar door worden er tentoonstellingen georganiseerd die een of ander aspect van de Luikse museumcollecties belichten. De laatste jaren is de site bijzonder goed aangepast voor mensen met speciale mobiliteitsbehoeften. Met ruime parkeerplaatsen, de verwijdering van architecturale barrières die het moeilijk maakten om van niveau te veranderen en de aanpassing van de lift, is alles opnieuw ontworpen om het grootste deel van de tentoonstellingsinhoud toegankelijk en zichtbaar te maken voor iedereen.

Het Koninklijke Musea voor Schone Kunsten biedt niet alleen aantrekkelijke tarieven, maar zorgt er ook voor dat zijn ruimtes en tentoonstellingen toegankelijk zijn voor alle bezoekers. Museum op maat biedt zelfs iets voor bezoekers met speciale behoeften of handicaps: rondleidingen in gebarentaal of in dialoog voor blinden, aangepaste rondleidingen voor verpleeghuisbewoners en mensen met beperkte mobiliteit. Het museum heeft zich zowel qua personeel als qua structuur aangepast: hellingbaan, lift, platform.

In Technopolis in Mechelen kun je op een originele en leuke manier de rol van wetenschap in ons dagelijks leven ontdekken, alleen, in groep of met het gezin. Ook hier is speciale aandacht besteed aan de behoeften van personen met beperkte mobiliteit (PBM). Aangepaste en gereserveerde parkings, toegangshellingen, een grote lift - alles is ontworpen om de toegankelijkheid voor zoveel mogelijk mensen te garanderen. Technopolis is gemakkelijk toegankelijk met een rolstoel of kinderwagen, en er is een hellend vlak om van de ene naar de andere verdieping te gaan. Een lift is beschikbaar op aanvraag. De hele tentoonstellingsruimte is ruim genoeg om te manoeuvreren en te genieten van een comfortabel bezoek.

In België zijn veel initiatieven aan de gang om de toegankelijkheid voor iedereen, zonder uitzondering, te verbeteren en om de ervaring van mensen met speciale behoeften op openbare en toeristische plaatsen te verbeteren. We moeten echter toegeven dat er nog veel moet gebeuren om onze steden, gebouwen, accommodaties en bezienswaardigheden echt en volledig inclusief te maken.

Als u bedenkt dat een derde van de mensen met een handicap nog nooit heeft gereisd of zelfs maar heeft deelgenomen aan dagtochten vanwege de ontoegankelijkheid van gebouwen en diensten, dan besef u dat toegankelijkheid echt een belangrijke kwestie is.

Apparatuur die de toegang vergemakkelijkt en architecturale barrières wegneemt, zoals Stannah's trapliften, platformliften of huisliften, kan de dienstverlening van deze faciliteiten aanzienlijk verbeteren en daarmee de inclusiviteit van alle leden van de samenleving. Elke projectmanager, eigenaar en exploitant moet het belang van deze uitdaging inzien en de implicaties ervan aanvaarden.