Du plaisir pour tous grâce au tourisme accessible

Que ce soit à la Côte, dans les Ardennes ou pour toutes les autres destinations touristiques courues par les Belges chez eux ou par les visiteurs étrangers, il est nécessaire d'adapter les espaces publics et privés afin que toute personne avec un besoin particulier puisse, sans restriction, profiter de sa visite.

Selon l'OMS (Organisation mondiale de la santé), on estime que 1,3 milliard de personnes - soit environ 16 % de la population mondiale - souffrent actuellement d'un handicap important et 35 à 40% de la population rencontre des difficultés en termes de mobilité. 

L'accessibilité pour tous aux installations et services touristiques est donc clairement un enjeu essentiel de société et devrait être un élément central de toute politique de tourisme responsable et durable. Une agence spéciale des Nations-Unies, l'Organisation Mondiale du Tourisme (OMT) s’est chargée d’émettre une charte des bonnes pratiques en matière de tourisme responsable, durable et accessible à tous. En plus de cette charte, l’OMT émet des directives dans ce sens.

Aussi appelé tourisme inclusif, le tourisme accessible est une manière de voir et penser les activités et les lieux touristiques pour permettre aux personnes handicapées, à mobilité réduite ou ayant des besoins particuliers de pouvoir également y participer ou y accéder.

Et, quand il est question d’accessibilité, on pense souvent aux personnes en situation de handicap. Mais, le sujet est en réalité bien plus large : les seniors - dont la proportion augmente constamment -, les femmes enceintes, les parents avec une poussette, les personnes avec une attelle ou un plâtre… Les personnes ayant des besoins spécifiques sont bien plus nombreuses que ce que l’on imagine.

En Belgique, le marché du tourisme est un secteur économique important et à ce titre, ses acteurs ont bien compris cette évolution dans les attentes du public. Comme pour l’accès aux lieux publics, telles que maisons communales, bibliothèques, écoles, etc., les structures touristiques adaptent leurs sites en améliorant notamment le stationnement, la signalétique et les accès.

Beaucoup de lieux touristiques réservent à présent des emplacements de parking avec des aires de manœuvre plus large, gomment certaines barrières au moyen de plateformes élévatrices ou d’ascenseurs domestiques pour permettre un changement de niveau aisé, même avec un fauteuil roulant. Il en est de même pour l’offre d’hébergement qui s’adapte et certains sites internet comme Belvilla répertorient des lieux de villégiature inclusifs en Belgique, mais également ailleurs en Europe.

La gamme d'hébergements avec des installations adaptées telles que des monte-escaliers ou des ascenseurs domestiques est composée de châteaux historiques, de fermes restaurées, de villas de luxe et d’appartements confortables. Au moyen de l’outil de recherche, vous pouvez sélectionner les résidences dotées de portes larges, de toilettes ou douche adaptées pour personnes handicapées, d’ascenseur domestique ou encore de lit surélevé.

Il y a en Belgique de nombreux lieux et attractions accessibles, tout du moins partiellement, aux personnes à mobilité réduite. En voici une dans chaque région du pays choisie ici pour son originalité et sa démarche d’intégration de tous dans son offre de visite ou d’activité.

À Liège, le Grand Curtius est situé dans un ensemble architectural exceptionnel constitué de bâtiments du XVI au XXIe siècle magnifiquement restaurés et propose tout au long de l’année des expositions qui mettent en valeur l’un ou l’autre aspect des collections muséales liégeoises. Le site a été ces dernières années particulièrement bien adapté aux personnes à besoins de mobilité spécifiques. Larges espaces de stationnement, suppression des barrières architecturales qui rendaient difficiles les changements de niveau, adaptation de l’ascenseur, tout a été repensé pour rendre la majeure partie du contenu de l'exposition accessible et visible par tous.

Le Musée Royal des Beaux-Arts veille, en plus de proposer des tarifs avantageux, à ce que leurs espaces et leurs expositions soient accessibles à chaque visiteur. Musée sur Mesure propose même une offre adaptée aux visiteurs fragilisés ou en situation de handicap : visites guidées en langue des signes ou en dialogue pour les personnes aveugles, visites adaptées pour les résidents en maisons de repos et les personnes à mobilité réduite. Le musée s’est adapté, tant en ressources humaines, que d’un point de vue structurel : rampe, ascenseur, plateforme.

Au Technopolis implanté à Malines, découvrez seul, en groupe ou en famille, de manière originale et ludique la place des sciences dans notre quotidien. Là aussi l’accueil aux personnes à mobilité réduite (PMR) a été particulièrement étudié. Parkings adaptés et réservés, des rampes d’accès,  un large ascenseur, tout a été pensé pour une accessibilité au plus grand nombre. Technopolis est facile d’accès en fauteuil roulant ou avec des poussettes et un plan incliné est prévu pour passer entre les étages et, sur demande, vous pouvez utiliser un ascenseur. L’ensemble de l’espace d’exposition est suffisamment spacieux pour pouvoir y manœuvrer et profiter d’une visite confortable.

En Belgique, beaucoup d’initiatives sont en cours de réalisation pour améliorer l’accessibilité de tous, sans exception, et pour améliorer l’expérience des personnes aux besoins spécifiques sur les sites publics et touristiques. Cependant, il faut admettre qu’énormément reste à faire pour rendre nos villes, nos bâtiments, nos logements et les sites d’intérêts réellement et totalement inclusifs.

Quand on sait qu’un tiers des personnes en situation de handicap n'a jamais voyagé ni même participé à des excursions d'une journée, en raison de l'inaccessibilité des locaux et des services, on comprend que l’accessibilité est un enjeu vraiment important.

Disposer d'équipements pour faciliter les accès et gommer les barrières architecturales, comme les monte-escaliers, les plateformes élévatrices ou les ascenseurs domestiques de Stannah, permet d'améliorer de manière significative le service offert par ces lieux et, par conséquent, l’inclusivité de tous dans la société. Chaque gestionnaire de projet, propriétaire, exploitant de site doit mesurer l’importance de ce défi et en intégrer les enjeux.